哥伦比亚大学新闻学院的新闻评论，刊出一篇很有趣的文章，说美国的报纸新闻写的越来越短，2000字以上的长稿比例大幅度减少。

　　以四大报为例，洛杉矶时报在2003年一共有1776篇超过2000字的长稿，2012年仅有256篇，十年之内减少了86%。华盛顿邮报从2003的2375篇长稿减少到2012年的1378篇。华尔街日报最先倡导简短文稿，2003年仅有721篇长稿，2012年仍然缩减了35%到468篇。

　　至于更长超过3000字的文稿，在过去十年使用的更少了。

　　华尔街日报十年前有87篇，去年仅有25篇；洛杉矶时报十年前有368篇，去年只有34篇。华盛顿邮报超过3千字的文稿原比别的报纸多，但也比十年前少了约四成。

　　另一家大报，纽约时报的情况较为特殊，超过2000字的文稿虽然较十年减少了25%，但超过3000字更长的文稿反而增加了32%。

　　纽约时报惯用长稿，高层主管并不否认，因为复杂的事需用多一些解说空间，就像一年前报导沃尔马大卖场在墨西哥开店行贿的事，这篇报导用了7000字。

　　新闻报导的字数当然不代表报导品质，近十年报业的衰退，编辑部缩编、版面减少、报纸的尺寸缩小，文稿篇数与文稿字数也跟着减少，根据哥伦比亚新闻学院的报告，这四大报纸加起来比十年前一共减少了3692篇超过2000的长稿，所占各报文稿数量的比率在0.5%到3%之间，并不算多。

　　即使如此，报业观察家Alan Mutter认为报纸的新闻报导仍然太长。他说记者与编辑用长稿来显示新闻的重要，也同时展现自己的才华。

　　Alan Mutter说自己以前做记者、做编辑也是同样的心理，但现在读者的时间有限，报纸要以读者的时间优先，过多的背景资料与数据、大家在电视看过的新闻，就不必再反复报导，加重读者的负担。他说2000字的稿子不如撕掉，700字的文稿，对读者最经济。

　　英文报纸以2000字文稿区分长短，如果同一事件用中文来写相当多少字？这个问题复杂，中英不能逐字对照，领域不同会有很大差别，中文的字数通常会比英文多。以文学为例，如果能用中文片语，那就会节省一些字；如果是科技，这也是中文较弱的地方，可能要用更多的字才说明白。

　　联合报与纽约时报合作，每周精选少量英文稿翻译中文对照，帮助大家阅读英文报纸。联合报的翻译相当精辟，我从中选了几篇做英中字数的比对，都是中文字数比英文多，但好像英文稿越长、中文的字数越节省，这也许只是巧合。以下是七篇文稿的英中字数比对：

　　1. 英文字数23，对照中文字数41，中文是英文的1.78倍。

　　2. 英文字数34，对照中文字数58，中文是英文的1.70倍。

　　3. 英文字数42，对照中文字数71，中文是英文的1.69倍。

　　4. 英文字数42，对照中文字数78，中文是英文的1.85倍。

　　5. 英文字数88，对照中文字数162，中文是英文的1.84倍。

　　6. 英文字数807，对照中文字数1185，中文是英文的1.46倍。

　　7. 英文字数1148，对照中文字数1250，中文是英文的1.0倍。

　　这样看起来，一篇2000字的英文文稿，平均相当中文3000字以上，对报纸的读者确实是负担。现在网站写作更不能太长，维持在1200字左右把事情说清楚最恰当。我这篇用了1147个字。