现代咨询服务业是指独立的咨询机构或咨询顾问，在与客户有服务协议的前提下，在掌握详实信息的基础上，利用科学知识体系、技术、科学方法和手段、咨询顾问们的经验和技术能力，为客户发展中遇到的各种问题提供专业化的智力服务。现代咨询服务业是典型的高智力、高经济杠杆的智慧产业。
    现代咨询服务业具有强大的经济杠杆。据有关专家估计，咨询业每收入100万元，对企业的直接贡献达到1亿元至20亿元，杠杠效应是100倍至2000倍，以麦肯锡、波士顿等为代表的咨询公司为美国企业霸占全球立下了汗马功劳。对政府咨询的效果虽然难以用经济效益来直接评估，但是其社会效益十分巨大，著名的兰德公司就对美国的大国崛起起到了智库的作用。现代咨询服务业对于一个国家或地区的经济、政治崛起有至关重要的作用。
    现代咨询服务业对其它智慧产业具有很强的指导作用。例如产品外观设计的创意，在市场研究及策略指导下，才能够极大提高其准确性与适用性，避免大量的无效劳动。
    中国现代咨询服务业起步于90年代初，为企业、政府组织提供信息调研、管理咨询、投资决策等多种专业化咨询服务，初步形成产业化的规模，市场规模从1996年的21.85亿元增长到2003年的451亿元，8年间增长了21.6倍。
    现代咨询服务业主要落脚在特大型城市，国际咨询公司大多集中在纽约、伦敦、东京等国际城市，中国的咨询企业也大多集中在北京、上海、深圳等发达城市。但是，在城市之间，也存在激烈的竞争，北京是中国的文化、政治及人才中心，具有得天独厚的竞争优势；上海是经济中心，具有政府政策、企业云集的优势。深圳的咨询公司有往北京、上海集中的趋势，一些跨国咨询公司总部有往上海转移的迹象，北京与上海，哪一个城市能够成为未来中国咨询业的核心驻地，取决于各种因素，很重要的取决于政府的引导行为。
    伴随着跨国公司进入中国，外资咨询公司也进入了中国，知名公司有麦肯锡、毕博、埃森哲、罗兰贝格、AT科尔尼、AC尼尔森、盖勒普等。本土咨询公司也涌现了一批优秀的企业。如北大纵横、零点、新华信、理实佳讯等。
    外资咨询公司凭借其丰厚的经验，完善的管理和优质的服务，目前在中国占有绝对的优势，但是其昂贵的收费阻碍了中国企业的需求，目前，中国本土咨询公司尚处于发展阶段，特点为高淘汰率、规模小、收费低、经济实力差等。外资公司利用其资金优势，大肆收购国内领先的咨询公司，远卓、科思睿智等相继落入囊中，国内咨询公司急需得到政府的支持与保护。
    通过行业研究，本土现代咨询服务业主要存在以下障碍：1、服务创新能力滞后，一方面是由于行业积累有限，另一方面是收费水平低、运营成本高，难以有效投入研发资金；2、服务推广较慢，一方面由于国内企业对咨询服务的认识不足，另一方面是由于企业与咨询公司之间缺乏良好的沟通信任平台；3、人才流失较为严重，一方面是由于国际咨询公司通过高薪酬、阶段亏损抢占市场的竞争，另一方面是由于本土咨询公司资本小、缺乏税收优惠等造成运营成本较高。
    为了提高我国现代咨询服务业的竞争优势，将其培养成为中国未来的优势产业，需要政府在以下方面采取措施：
    1、建立国家和各省市的咨询业协会平台，完善现代咨询企业的交流、规范、学习、提高的职能。
    （1）、通过协会规范咨询业，强化咨询师认证、咨询公司评级、咨询产品创新的认证工作，提高咨询业的透明度与信赖度。（2）通过协会，推选一部分优质企业，优先参与政府的咨询采购，培养本土咨询企业的领头羊。（3）通过协会，建立企业客户、政府客户与咨询公司的交流平台。
    2、给予本土现代咨询服务企业优惠税收政策，扶植发展。
    （1）给予本土现代咨询服务企业高科技企业资格，享受高科技企业的优惠措施。（2）给予本土现代咨询服务企业中期免税（所得税）或者优惠税率待遇，期限可以考虑为10年，跨越2个五年计划，配合国家的创新型产业结构升级。企业资格的认证可以委托国家现有的科技咨询业协会来进行。
    3、给予本土现代咨询服务企业资金支持。
    （1）设立政府扶植基金，以免息的方式贷款给本土领先的咨询公司，提高此类公司与跨国咨询公司并购战争的竞争力，贷款上限为5—10年，由科技咨询业协会进行年度考核与监管，及时回收贷款。贷款金额上限可以为咨询公司上年度营业额的80%。基金总额初步建议为20—50亿元，具体数额参考咨询业协会的建议。（2）设立政府创业基金，为本土现代咨询企业开拓咨询新业务领域提供创业基金，创业基金可以占到创业公司注册资金的40—80%，待咨询公司达到一定经营规模（例如营业额达到5000万元）以后，逐渐按市场价格或者股东所有者权益撤出股份，实现创业基金的保值增值及循环使用。
    4、给予本土现代咨询服务企业就业优惠政策。
    5、给予本土现代咨询服务企业完全享受智慧产业的优惠政策。
    通过政府在规范管理、税收、资金等方面的一系列支持政策，我们相信，以现代咨询服务业为导向的创意产业将会取得快速的发展，逐渐形成我国的优势行业。