学习型组织的理论是当前世界最前沿的管理理论。这种理论的问世不仅受到世界著名企业家的重视，而且越来越被人们欣然接受，甚至被一些国家的政要所青睐。从企业的情况看，美国的福特汽车、通用电气、摩托罗拉、科宁、at&t、联邦快递、欧洲的赛恩斯钢铁、罗福等，都在推进或导入学习型组织的项目，并取得了明显的成效。国内也出现了一批正在创建“学习型组织的企业”，如宝钢、伊利、信谊药厂、江淮汽车、莱钢集团等等。
    现在，创建学习型组织的活动如火如荼，其势甚炽。新加坡一直致力于将自己的国家建设成学习型的国家，将自己的政府建设成学习型的政府。我国在党的十六大报告中明确提出，形成全民学习、终身学习的学习型社会。早在1999年，上海市就明确提出要把上海建设成为一个学习型的城市，近年来，我国有近50个城市，包括北京市、大连市、常州市等都宣布要创建学习型的城市。
    在激烈的市场变化中，能够生存下来的组织，不是那些最强大的，也不是那些最聪明的，而是那些最灵活的组织。彼得•圣吉在《第五项修炼——学习型组织的艺术与实务》中提到：“未来真正出色的企业，将是能够设法使各阶层人员全心投入，并有能力不断学习的组织。”唯有学习型组织才可能及时作出调整，更好地适应环境的变化。
    学习型组织理论研究始于20世纪60年代，兴于90年代初，彼得•圣吉提出“学习型组织”的概念，标志着学习型组织理论的历史性飞跃。他认为，企业存在的“学习障碍”，使企业不能迅速适应环境的变化，严重影响了组织的生存与发展，因此，必须建立学习型组织。学习型组织的建立必须经过五项修炼：自我超越、改善心智模式、建立共同愿景、团队学习和系统思考，其中系统思考最为关键，它将前四项修炼统一起来。
    学习型组织的主要思想是将系统动力学、组织学、群体深度对话及模拟演习游戏等理论引入企业管理中，用组织学习的方式来激发个人的潜力，通过个人的不断超越来促进企业的发展。它将管理的基点由外在的制约转变为通过学习调动其成员的内在潜能，又通过团体学习，形成基于成员个人目标的共同目标和默契合作，从而提升组织的竞争力。这样就实现了管理方式从“以物为本”向“以人为本”的飞跃，使组织由一个被动的机械体系变革为一个主动的生态体系。 
    个人学习是推动组织发展的基础。在知识经济时代，人力资源是社会经济和组织发展的第一要素，终身学习将成为人们的社会行为和生活方式。个人只有通过不断学习，获取新的信息、知识和能力，才能适应社会发展变化。只有促进员工个人发展才能带动企业组织的发展，或者说，员工的发展是企业持续发展的基础和智力源泉。推动个人学习，一方面要求员工个人转变心智模式，勇于超越自我，从系统的角度考虑自身与企业组织的发展，将不断学习作为工作的一部分和内在的需求；另一方面，管理者尤其是人力资源管理者要转变“工具性”管理思想，由“管理员工现在”转为“管理员工未来”，注重员工的学习与发展。 
    团队学习是整个组织创新的关键。激烈的市场竞争需要企业不断增强凝聚力、团队协作能力，需要成员之间相互学习、彼此沟通、能为共同的目标而奋斗。在学习型组织里，个人学习是团队学      习的基础，团队学习是个人学习的高级境界。个人习得的知识应与其他成员分享，以增加集体智慧和企业竞争力，反过来，个人知识的增长也离不开集体智慧。在团队学习中，成员之间通过深度的交流和讨论，实现心灵沟通、默契合作以及个人目标与组织整体目标的调整。默契的团队能够降低企业的管理成本，提高管理效率。 
    建设学习型组织，是迎接知识经济时代的需要，也是适应终身教育社会的趋势。企业建设学习型组织，不仅对变革自身的组织结构、组织制度，对提升核心竞争力具有直接意义，而且对整个社会也有一定的积极作用。首先，学习型组织的学习机制，由激励个人学习、团体学习再到全社会学习，有助于激发全社会的学习热潮，引导全社会成员将学习作为一种生活方式，促使全社会形成良性的学习机制和学习环境，为知识经济的到来和终身教育社会的构建奠定基础。其次，通过建设学习型组织，员工在不断学习的过程中真正实现自我超越，组织内外的人员相互沟通、相互影响，不仅为企业注入了活力，也有助于提升全社会的知识水平。学习型组织理论必将极大地推动企业创新和发展。企业是社会的一个小单位，企业建设学习型组织的实践经验必然成为其他组织的重要资源，必定会推动其他组织运用学习型组织理论创新管理，最终形成学习型社会。