所谓三要，是指预测时运用耳聪、目明、心思三者的灵妙功用。所谓灵应，是指《周易》预测可以达到灵妙而应验的境地。耳为听觉器官、目为视觉器官、心为思维器官，这三者是人身上三种最为重要的器官，而万事万物的变化及其运化之理没有能超除我们的视听器官之外的。在预测决断的时候，寂静我们的闻听，澄清我们的思虑，静观万事万物的变化，辨识事物运化的声音，自然能推知事物发展变化的吉凶趋势。观察事物形迹的善恶意义变化，推察事物之理的吉凶祸福意义变迁，皆可为最终的占卜应验提供依据。这种灵验异常的情况，就好象空谷之回声的渐次传播，就好象影子与物形的相随相依，是鲜明而可察见的。其中的基本道理出自于《周易》的远取诸物，近取诸身的方法，取之于其基本的取类比象的原则。这一篇则出自于先贤先师之手，并采用世俗的语言来列出最基本的例子，以为后人示范。使用这些基本理论的，有战国时期的鬼谷子，汉代的严君平，东方朔，魏晋时期的诸葛孔明、郭璞、管辂，等等，其年代不一，相传各异。
　　至于天高远而地深厚，万事万物分散而各不相同，阴气重浊而阳气轻清，五行之气顺布于天下下四方。事物的祸福没有能够逃脱那玄妙莫测的定数，人事的吉凶休囚悔吝也有其既定的机缘。人是万物中最灵长之类，而人的心则更是一身的主宰。目视天下万物而形成各种各样的形与色，耳听世间万物之各种各样的声音。耳、目、心三者融会其要，那么万事万物变化的道理就备于我们心中。以上是叙述人为天地间万事万物之灵长，而耳、目、心是人一身之关键部位，故曰：三要。